京都大学特定准教授
上出 寛子
「森先生が1月12日にお亡くなりになりました」と，先生についメールを送りそうになってしまいます．もうメールを送っても，いつものようにお返事をいただくことはありません．ここに謹んで先生のご逝去をご報告させて頂きます．
先生はロボット工学の先駆者でいらっしゃるとともに，禅仏教を高度な技術社会に活かし，科学と融合するという，新たな取り組みへと展開されてこられました．私は2013年から，先進技術と人・社会との調和を，仏教的な観点から実現することについて，先生から多くのことをご指導いただきました．仏教の実践者としての先生について，関連するエピソードと共に紹介させていただきます．
仏教では「一切衆生悉有仏性」といって，全ての存在に仏性（悟りに至る性質）があると考えます．先生（そして先生の師でいらっしゃる後藤榮山老大師様）は，「ロボットは仏性丸出し」と捉え，ロボットやモノには煩悩がなく，むしろ人間の方こそが学ばせていただける，無限の可能性があるとお教えくださいました．先生はあらゆるモノを本当に大事にされていて，ご自宅のお部屋には，膨大な数の工具や部品が，実に整然と，とても細やかに整理されているのに圧倒されたのを覚えています．
そして先生は，我執に覆われている仏性を個々人が見つけ出す実践として，ロボット・コンテスト（ロボコン）を創始されました．ロボコンでは，皆が自然と“無我”夢中になって，様々なモノと対話しロボットを作ります．自己と外的世界の境界が消え，あらゆる存在が繋がりあってハタラいている“一つ”であるということを，人から教えられなくても皆が主体的に会得するのです．先生は「『主体性や，内発的な意志』というものは現代最も欠けたものだと思います．（中略）臨済禅師の『随処に主となる』とか，道元禅師の『自己を習うというは，自己を忘るるなり』こそが，本当の主体性です． （中略）自己が大宇宙全体に広がった時＝無自己です．（2017/2/25）」とお教えくださいました．ロボコンの原点は30年以上前に遡りますが，先生がおっしゃる通り，学ぶ者の心に火をつけ，自然と主体性を持つよう導く，そういう教育のあり方は今まさに大事なことだと思います．
初めてお会いした2013年当時，先生は86歳でいらっしゃいましたが，以降，何度もご講演をしてくださいました．2018年には私が名古屋大におり，先生が名大工学部電気学科9回生でいらっしゃることから，次女の美樹さんとご一緒に，名大までご講演に来てくださいました．講演の次の日は先生のご希望で，先生がお育ちになられたお家のあった覚王山，日泰寺，私のアパート前などを車で巡り，お昼はきしめんをいただいて，夜は美味しいお酒と一緒に仏教の話に花を咲かせました．先生はどの講演会でも，ずーっと前から入念にご準備をされます．そのお手伝いも大変貴重な経験でした．
以上を含め全ての場面で，先生はとても慈悲深い方でいらっしゃいました．誰かに対して怒ったり，咎めたりすることはなく，どのようなミスも笑いに転じて励ましてくださるユーモアをお持ちでした．何かのエラーで文章が消え，写真が添付されただけのメールを送ってしまった時も，「（むしろ）僕は貴女の進歩に感心していたのです．先ず，『不立文字』それから『以心伝心』．無言で写真だけを送って下さったことは，凄いです．非常に禅的で，メールの１つのスマートなスタイルが創造された感じでした．（無言のメールに伝えたいことが）すべて含まれているではありませんか！！ （2017/11/14） 」とご返信くださいました．また，大事な人を失った時には，「『本当は生き通し』なのです．生死があることが，本当に生きていると言うことです．生死は位相の変化なのです．その方は，『原』の仮の世界から実の世界へとお戻りになったのです．（2021/9/11） 」と，誰よりも親身になって寄り添ってくださいました．今，先生のことを思いながら，この言葉を噛み締めています．
先生にいただいたメールは一千通を超えました．先生のご意志を真摯に受け止め，残りの人生をかけて，実践できるよう精進して参ります．先生のご冥福を心からお祈り申し上げます．
